De oorlog is voorbij en de kinderen gaan weer naar school, zo ook Jantje Esselink. Hij is een guitige jongen van 8 jaar met een mooie krul in zijn blonde haren. Jantje is net overgegaan naar klas 3 als in 1950 de zomervakantie aanbreekt.

Op 18 juli van dat jaar speelt hij buiten met zijn boer Chris van 9 en boertje Wim van 5. Jantje vindt iets in de sloot wat hem nieuwsgierig maakt en het lijkt op een ganzenei. Hij stopt het in zijn broekzak en vervolgens gaan de jongens het hameren op het haarspit na doen. Ze tikken hierbij op het ganzenei. Jopie, de zus van Jantje, is 12 jaar en op dat moment met haar moeder in de keuken als er plots een enorm harde knal klinkt. Buiten ligt Chris gewond op de grond, Wim staat met zijn handjes aan zijn oren vastgenageld, en Jantje is dood. Het ganzenei bleek een handgranaat te zijn...